La empresa Aero Engineering con sede en Sant Cugat – Barcelona construirá, tras 5 años de desarrollo, el primer motor FREENOX. Este nuevo motor, entre otras características, es completamente inmune a cualquier elemento extraño, desde partículas microscópicas a aves de gran tamaño. En este propulsor, la zona caliente no está expuesta al exterior, evitando que penetre la ceniza volcánica y se adhiera a los álabes cuando es sometida a las altas temperaturas a las que se produce la combustión.

Al no poder penetrar las cenizas en la parte interior del motor no se produciría la fusión de las partículas que son expulsadas por un flujo secundario. FREENOX trabaja en un rango de calor inferior a los motores actuales por lo que partículas pequeñas de polvo o ceniza no afectarían a piezas claves del funcionamiento del motor con los álabes. Los motores actuales tienen esta zona caliente expuesta al exterior por lo que son vulnerables a este tipo de situaciones.

El programa FREENOX, recorta al 50% el consumo de combustible, al 50% las emisiones de CO2, un 80% los óxidos de nitrógeno que dañan la capa de ozono y al 50% la contaminación acústica. La arquitectura implementada en este motor, compatible con cualquier avión actual, evitará situaciones como las que está viviendo el espacio aéreo europeo estos días.

Después de haber superado la etapa de viabilidad técnica, y tras un exhaustivo análisis encargado por la misma IATA, parece puntuado en la reciente hoja de ruta tecnológica de esta importante organización por encima de propuestas de fabricantes de reconocido prestigio como Rolls Royce O Pratt&Whitney. Además hay que destacar que FREENOX es la única tecnología española que ha aparecido en las hojas de ruta de IATA en toda su historia.

Actualmente se está preparando la construcción de un demostrador con la participación de empresas del clúster aeronáutico del País Vasco y del sector de automoción de Cataluña, que desean migrar a un sector con mayores perspectivas. La compañía ya acepta reservas de pedidos de constructores y operadores aéreos que deseen tener estos motores integrados en sus aeronaves actuales o futuras, ya que estos motores pueden volar un 50% más alto, ahorrarles hasta 6 millones de euros anuales por avión sólo en carburante y además reducir el peso embarcado en varias toneladas sin que una nube volcánica los obligue a quedarse en tierra, características que han despertado el interés de Rusia y China por tener esta tecnología. Se prevé realizar los primeros ensayos de vuelo en 2013.